在我国全面推进“碳达峰、碳中和”战略背景下，发展超低能耗建筑是实现碳中和的重要途径之一，其核心是研究更加经济、环保和高效的超低能耗建筑材料。与目前市场上常见的传统无机保温隔热材料相比，气凝胶材料的热导率更低、隔热效果更好、安全系数更高、建筑保温和防火性能更优异，在超低能耗建筑领域具有前景广阔的应用前景。周祥发博士团队开展了纳米气凝胶及其复合材料制备技术的研究，其内容包括气凝胶及其复合材料的制备与性能表征、优化溶胶-凝胶化学合成参数调控纳米多孔气凝胶孔径、气凝胶产品隔热保护实验与模拟研究等，突破了气凝胶及其纳米复合材料的制备技术与干燥技术瓶颈，降低军转民用技术成本20%。学科成员以此技术为基础，创办湖南伟纳新材料科技股份有限公司等企业，主要从事纳米气凝胶高效隔热保温材料的研发、生产及销售，已建设发展成为国家和湖南省军民融合示范性企业，国内一流、国际先进的高性能纳米气凝胶高效隔热保温材料技术开发、生产与服务的高科技企业。目前，公司开发的SiO₂、Al₂O₃体系的纳米气凝胶高效隔热、透波隔热、高强隔热等系列材料产品，广泛应用于军工（航空、航天、舰船、兵器等）领域，其孔隙率最高可达99.8%，室温导热系数仅为0.013W/m·K，是迄今为止热导率最低的材料，相关产品年销售额超6000万元。